據《華爾街日報》報道，中國已經“吞食”了全球范圍內的許多制造業工作，而現在則正將這種工作交給機器人來做。
據總部位于德國的國際機器人聯合會(International Federation of Robotics)提供的數據顯示，中國已經是工業用機器人的全球最大市場，去年這種機器人的銷售量同比大幅增長了54%。而預計到2017年時，中國的工業用機器人數量將會超過全球其他任何國家。
一場經濟力量的“完美風暴”正在推動這種發展趨勢。中國的勞動力成本已大幅上升，破壞了所有制造業工作總是首先流向中國市場的基礎。與此同時，新的機器人技術則正在變得越來越便宜，而且比以往任何時候都要更容易部署。更有甚者，汽車等許多增長迅速的中國產業都傾向于依靠高水平的自動化生產，無論其工廠建在何地。
“我們覺得它們正在生產那些廉價的小玩意兒”，但事實上這并非中國制造業聚焦的領域，總部位于華盛頓的信息技術與創新基金會(Information Technology & Innovation Foundation)的經濟研究分析師亞當·納赫爾(Adams Nager)說道。他指出，中國正在任由低成本的生產活動轉出本國市場，并將重點放在資本密集型產業上，如鋼鐵和電子行業等，而在這些行業中，自動化生產才是其發展的推動力。
中國已經成為自動化中心的事實與許多有關機器人的假設相悖。經濟學家經常都會將自動化視為發達經濟體留住一些行業以免其轉向離岸市場的方式，原因是自動化的重點就是要找到節省勞動力成本的方法。當然，從一定程度上來說這確實是事實。但與此同時，發展中國家里機器人也正在日益跟勞動力“搶飯碗”，從而導致建設新工廠所能帶來的就業崗位減少。
“中國(的機器人數量)正在取得爆炸式增長。”喬治亞理工學院的機器人實驗室負責人亨里克·克里斯坦森(Henrik Christensen)說道。他還補充道，全球所有規模最大的自動化公司都爭相在中國建廠，以便滿足其對新機器人的需求。
根據國際機器人聯合會作出的估測，去年全球工業用機器人的總銷售量大約為22.5萬臺，與此前一年相比增長了27%，創下歷史新高。其中，中國的銷售量達到了5.6萬臺左右。該聯合會指出，中國的工業用機器人將會繼續迅速增加，原因之一是其“機器人密度”相對較低。目前，中國每1萬名工廠工人所對應的機器人數量僅為30臺左右，而在德國這一“密度”則相當于中國的10倍以上，而日本的“機器人密度”更是比中國高出了11倍。
“中國生產工廠的自動化進程還只是剛剛開始而已。”工業機器人供應商ABB Robotics的董事總經理Per Vegard Nerseth在國際機器人聯合會發布的一份報告中如是說道。
摘自《高端裝備網》